Consumo moderado de alcohol ¿beneficioso o perjudicial?

En nutrición nada es blanco o negro ni para siempre: antes se decía que los huevos eran malísimos para el colesterol; ahora se sabe que quien sufre de cardiopatías puede comer 3 ó 4 unidades a la semana sin problemas. Antes el pescado azul era poco recomendable porque era rico en grasas; ahora se sabe que esas grasas son beneficiosas para la salud. Antes se decía que las espinacas eran una buena fuente de hierro; ahora también pero con matices: el hierro de origen vegetal no se puede absorber a no ser que esté en un medio ácido (añadiendo limón o vinagre, comiendo naranja de postre,…). Y así podría continuar hasta aburrir… Continuamente se van realizando estudios científicos, cada vez más específicos, donde se analiza el contenido nutricional del alimento y su efecto sobre la salud humana. Algo similar está pasando con el alcohol. El consumo moderado de alcohol, ¿es saludable o no? Veamos…

¿ES SALUDABLE BEBER ALCOHOL?

Durante mucho tiempo –de hecho, desde mi punto de vista, aún estamos en época de transición– se han destacado los beneficios del consumo moderado de alcohol para la salud, en especial para la salud cardiovascular. Pero ¿realmente beber alcohol es saludable? Todo el mundo sabe que es una sustancia adictiva y que consumirlo en exceso conlleva alteraciones de nuestro organismo, muchas de ellas graves como la cirrosis hepática, trastornos psicológicos, cáncer, problemas en el páncreas… Esos efectos nocivos puede que no sólo dañen a quien lo consume, sino también a los que se encuentran en su alrededor como ocurre en accidentes de tráfico. El dilema viene cuando nos preguntamos: ¿un consumo moderado de alcohol es perjudicial?

 

¿POR QUÉ SE HA CREÍDO QUE EL ALCOHOL PODÍA SER BUENO PARA LA SALUD?

Existen opiniones para todo. Hay estudios que dicen que quien consume alcohol de forma moderada (1 ó 2 copas al día) tiene mejor salud. En cierta manera tienen razón, pero la conclusión puede ser un tanto equivocada: el alcohol no es la causa de la salud óptima de esas personas, sino que es un indicador de estilo de vida saludable. Eso quiere decir que el beneficio no tiene porqué venir del alcohol directamente, sino que quien lo consume en esas cantidades además hace ejercicio, cuida su alimentación, no fuma, etc. También es importante tener en cuenta que ese efecto positivo se ve anulado cuando se bebe alcohol en exceso, incluso si “sólo” es una vez al mes.